多くの男性に身を任せる遊女に、真実というものはなかったが、しかし相手とする男性すべてに不真実だったかといえば、そうでもない。つらい勤めであったがため、誰か一人の男性には真実で尽くそうとすることもあった。そういう相手を間夫（まぶ）といい、すべてを捧げてその男に尽くすことを間夫狂いといった。歌舞伎『助六』では、遊女・揚巻（あげまき）に、金持ちの遊客から間夫の助六が罵倒されたとき、「間夫がなければ女郎は闇」と言わせている。ただし、遊客に向かってこのように言えば、もはや吉原で生きていくことは難しい。そのため、そうした心を隠して勤めるのが、一般的だったのだろう。