長崎における中国人の居留地。日本では、中国人のことを唐人と称し、戦国時代（1467～1573）には九州地方に盛んに来航して貿易をしていた。今でも、九州各地に唐人町という町名が残っている。寛永12年（1635）、幕府は中国船（唐船）の来航を長崎に限定した。このため、長崎は、中国人が来航する唯一の貿易港として栄えた。中国人はキリシタンではないことから、来港すると、長崎の町中に寄宿して貿易を行った。宿を貸す町人は、貿易額に応じて口銭（くちぜに。手数料）を取ったので、富裕化した。また、中国人も長崎に屋敷をもち、多くの使用人を抱えるようになった。長崎奉行は宿を貸す町人だけが利益を享受するのを改め、町人が居住する町にも口銭の利益を配分するようにした。天和3年（1683）、清朝は遷海令（せんかいれい。大陸封鎖）を撤廃して海外貿易を自由化した。中国人の長崎への来航は急増し、銀の流出が深刻な問題となった。元禄2年（1689）、幕府は、十善寺御薬園（じゅうぜんじおやくえん）の地に総工費銀634貫目余をかけて中国人居留地を造った。これが唐人屋敷で、面積は当初8000坪、のちに畑地なども加えて9000坪ほどになった。唐人屋敷は、塀で厳重に隔離され、中には多くの家屋が建ち並び、現在も残る天后堂（てんこうどう）や土神堂（どじんどう）などがあった。唐人屋敷に入ることのできる日本人は、役人や許された特定の商人のほか、遊女だけであった。