路上で人を斬ること。江戸時代初期には、夜、武士が刀の切れ味を確かめるため、一般の民衆を斬る風習があった。3代将軍・家光の時代には、将軍になれなかった弟・駿河大納言忠長（するがだいなごんただなが）が、辻斬りを働いていたといううわさが流れている。この真偽はともかく、辻斬りが珍しいものではなかったことを物語っている。そのため、江戸の町々では、町の出口に木戸を設けて木戸番を置き、夜は木戸を閉じて治安維持にあたった。武家地では、大名が辻番所を設け、足軽を置いて警備した。小大名や旗本は、数家が共同して辻番所を設けた。町の木戸番や共同で設けられた辻番所に雇われる者には、老人や身体が不自由な者もいて、それほど強力な施設ではなかったが、町の治安の向上に一定の役割を果たした。幕末に日本に来た外国人は、これらを高く評価しており、明治政府も、これに代わるものとして、警察による交番を設けた。