古代中国の夏（か）の国王・桀（けつ）は、暴虐が災いして殷に滅ぼされた。殷が夏の二の舞いをしないようにするには、前代に身近な例があるではないか。古いことを持ち出さなくても、失政の例はすぐ前代にあるのだから、それを手本とせよ、という教訓。

〔類〕商鑑遠からず　
〔出〕詩経（しきょう）
〔会〕「1年間のリビア出張を命ず、だって。まいったなあ。断ったらどうなるかな」「殷鑑（いんかん）遠からずだよ。前に断った3課の課長、けっきょく依願退職するはめになったぜ」