（猿（さる）が水に映った月を取ろうとして、枝が折れ転落して溺死（できし）したという故事にもとづいて）　身の程知らずの大望を抱いて、その結果、命を縮めることをいう。分不相応なことは考えてはならぬ、という教訓。

〔類〕猿猴が月に愛をなす／猿猴の水の月　
〔出〕僧祇律（そうぎりつ）
〔会〕「ミス北校の明子にさ、交際申し込もうと思ってるんだ」「やめとけよ。おまえ猿猴（えんこう）が月を取るということわざを知らんな。鏡も見たことないな」