（「先鞭」は人に先んじて馬に鞭（むち）を入れること）　他人より先に手をつけることをいう。中国の晋（しん）の時代、劉こん（りゅうこん）と祖逖（そてき）は友人の間柄であったが、劉こんはさきに祖逖が手柄を立てることを恐れ、「いつ自分より先に祖逖が馬に鞭を入れるのではないかと、戦々恐々としている」と知人に手紙を出したという故事による。

〔類〕祖生の先鞭／祖生の鞭　
〔出〕晋書（しんじょ）
〔会〕「なんだい、この気色悪い絵は」「これこそシュールレアリズム運動に先鞭（せんべん）をつけた傑作ですよ」「そうかね、変人の描いた絵にしか見えないが」「ええ、彼もこの絵を発表した当時は、心ない人々から異端者扱いされたそうですよ」