物事を進めるには順序というものがあることをいう。梯子（はしご）に上がるには、一段一段と着実に上がるべきであって、一足跳びに跳び上がることはできないことにたとえる。

〔類〕千里の行も一歩より　
〔出〕書経（しょきょう）
〔会〕「いきなり難関といわれてる英検の1級を受けるつもりか」「おれ、英語には自信があるもの」「いくら自信があるからって、最初は、小手調べに2級くらいを受けておくもんだよ。高きに登るには低（ひく）きよりすだよ」