曲がっている牛の角を直そうとして、牛を殺してしまうことをいい、少しの欠点を改めようとして、全体をだめにすることにたとえる。

〔類〕枝を撓（たわ）めて花を散らす／下手な治療は病気より悪い／磨く地蔵鼻を欠く
〔出〕竹斎物語（ちくさいものがたり）
〔会〕「あなた。最近浩二がね、ろくに勉強もしないで機械いじりに熱中してるの」「いいじゃないか。あんまり口うるさく言うと、角（つの）を矯（た）めて牛を殺すようなことにもなりかねないぞ。まだ小学生なんだから、やりたいことをやらせておけ」