空をめがけて魚を射ようとしても、それは不可能であることから、手段を間違えて目的を達しようとすることにたとえ、また、見当違いの困難な欲望をもつことをいう。

〔類〕木に縁（よ）って魚を求む　
〔出〕説苑（ぜいえん）
〔会〕「佐々木君に頼んでおいた資料が、いまだに手に入らなくてね。あれがないと、この先の仕事が進まないよ」「課長、それは天を指して魚を射るようなもんですよ。あいつの性格からして、そんなこと、とっくの昔に忘れてますよ」