対岸の火事には冷ややかであった人でも、隣家の火事には冷静ではいられないということで、利害関係が身に迫ってくると、人はだれでもじっとしてはおれないことにたとえる。

〔会〕「野村さんの家、たいへんらしいわよ。息子さんが駆け落ちして」「えっ、野村さんといえば、うちの娘と仲がよかったけれど、まさか……」「あなた、たいへん。そういえば、昨日から友達と旅行に行くって」「隣の火事に騒がぬ者なしとはいうけれど、うちの親って……」