（「沐猴」は猿（さる））　猿が冠をかぶっても不似合いなように、どんなに表面を飾っても、内面が充実していなければ、不釣り合いであることにたとえる。中国の秦（しん）末の武将・項羽（こうう）が、都とするのにふさわしい関中をあとにして、故郷に錦（にしき）を飾りたがったとき、ある人が「猿が冠をつけたような男」と評した。その男は即座に縛られ、釜茹（かまゆ）でにされたという故事による。

〔類〕狼に衣／鬼に衣／猿に烏帽子（えぼし）／虎（とら）にして冠する者／猟師の身に法衣を服す　
〔出〕史記（しき）
〔会〕「安田さんはいつもりっぱな格好をしてるけど、人間的にはあまり信頼できないね」「まったく、彼のように外見と中身がちぐはぐな人間を、沐猴（もっこう）にして冠すっていうんだろうな」