あるはずのないことが、現実に起こることがあることをいう。転変の激しいこの世の中では、何が起こるか分かったものではない。昔、僧侶（そうりょ）は殺生戒を守るために、鰻のことを「山の芋」と称して焼いて賞味していたことからとする説もある。

〔類〕蕪（かぶら）化して鶉（うずら）となる／腐草化して蛍となる／雀（すずめ）海中に入って蛤となる　
〔対〕山の芋鰻とならず　
〔出〕塵袋（ちりぶくろ）
〔会〕「ねえ、聞いた。営業の大下君、じつは亡くなったあの俳優の隠し子だったらしいよ」「ええ、ほんとう……。山の芋鰻（うなぎ）になるくらい突拍子もないことがあるもんだな」