月の形、つまり月の満ち欠けに対する呼称で、満月とともに好まれてきたものに、三日月がある。若月とも書き、眉月（まゆづき）、あるいは月の船などとも呼ばれて、日本の詩歌の中に多く詠（よ）まれてきた。「三日月の　にほやかにして　情けあり　　高浜虚子」「振りさけて　若月見れば　ひと目見し　人の眉引き　思ほゆるかも　　大伴家持」「天の海に　雲の波立ち　月の船　星の林に　こぎ隠る見ゆ　　柿本人麻呂歌集」
　秋の俳句歳時記でいえば、初月（はつづき）は陰暦の８月初めの頃の月の総称だが、三日月は文字通り８月３日の月。天文学的には新月は朔（さく）の月、第１日の月で、従って三日月もそのまま新月から３日目の月ということになる。ただし、俳句で新月といえば三日月のことも指すことになっている。
　世界的にみれば、満月よりもこの「三日月形」を好む地域があるようで、とりわけイスラム圏では、トルコを始めパキスタン、アルジェリアなどが国旗にくっきりと三日月形を描いている。
　イスラム圏といえば、月の満ち欠けを基にした、純粋太陰暦を用いていることでも知られるが、月つながりの話題でいえば、いわゆる赤十字社もイスラム圏では「赤新月社」となっている国が多い。たとえばトルコでは、あの赤十字のマークが赤い三日月のマークになっている。
　三日月は英語で「クレッセント（crescent）｣。次第に大きくなるとの意があるが、音楽用語のイタリア語「クレッシェンド（crescendo　次第に強く）」も同根なのだろう。そして、この「クレッセント」はフランスパンの「クロワッサン」にもつながっていく。
　三日月形のパン「クロワッサン」は、17世紀に時の強国オスマン・トルコがウィーンに侵攻した際の副産物という伝承がある。このときのウィーン守備隊がトルコ軍のシンボル「三日月」を見て、その形のパンを焼いたのがクロワッサンの発祥だ、とのことである。
　日本では、お月見の団子はまん丸。残念ながら三日月形の団子は見たことがない。