奈良県桜井市にある三輪山（みわやま）。ここにある大神神社で、毎年11月14日に「酒まつり」が行われる。
　名産「三輪そうめん」の里としても知られるこのあたりは、いわゆる「大和（やまと）」と呼ばれる一帯。日本の古代史の主舞台の一つ。
　三輪山は、耳成山（みみなしやま）、香具山（かぐやま）、畝傍山（うねびやま）の「大和三山」とともに、この地方ではもっとも知られた山で、標高467m、円錐形に整った山容が際立っている。そしてこの山は、全国の「神奈備山（かむなびやま）」、つまり神の鎮座する山、いわば「山そのものがご神体」という原初の神祀（まつ）りの形を伝える代表的な存在。杉、檜（ひのき）、榊（さかき）、松などの一木一草にまで神が宿るとして大切にされている。
　その三輪山にある「大神神社」は、日本の神社のなかでも最も古い神社、「神様のなかの大神様」として尊崇されている。「大神」と書いて「おおみわ」と読む。三輪山の「みわ」。その三輪山が「ご神体」なので、大神神社には普通の神社のような本殿はない。
　祭神は、大物主大神（おおものぬしのおおかみ）。大己貴神（おおなむちのかみ）と少彦名神（すくなひこなのかみ）が配祀されている。この三輪山は古事記、日本書紀の神話に包まれた地域だが、大神神社の神々は「国づくり」の神様として、農業をはじめとするすべての産業、そして病気治癒、交通、縁結びなど幸福な生活にかかわるすべての事柄の守護神とされる。もちろんそのなかに、人間の喜びの一つとしての「酒造り」も入っている。
「酒造りの神様」「醸造の祖神」として仰がれる大神神社。例年11月14日は、日本酒の香りに包まれる。新酒の「醸造安全祈願祭」、通称「酒まつり」が行われるのである。
　前日の13日には拝殿・祈祷殿向拝に吊り下げられている直径1.6m、重さ150kgの大杉玉が、緑鮮やかな新しいものに取り換えられる。

　杉玉は杉の葉を束ねて球の形にして酒屋の軒（のき）にぶら下げ、「酒を扱う商売」の看板にするもの。また、新酒造りの始まりを知らせるもので、酒林（さかばやし）ともいい、これは、「酒の神様」三輪の大神神社の杉を神木とすることに由来する。
「酒まつり」の当日、新酒の仕込みに入る時期を背景に、全国の酒造蔵元、杜氏（とうじ）などが大神神社に集合。拝殿には奉納された全国の銘酒の樽（たる）がうず高く積み上げられる。

そして巫女（みこ）による神楽「うま酒みわの舞」が舞われるなか、美酒がふるまわれるのである。