2002年5～6月のサッカー・ワールドカップで盛り上がったプロサッカーへの関心は、その後、国内外のリーグ戦に向けられている。大会後のJリーグの観客動員数は、1部（J1）で1試合平均約2700人、2部（J2）で約1600人増加。ワールドカップ後の日本選手の海外移籍も話題になった。鈴木隆行（鹿島）はベルギーのゲンクに、稲本潤一はイギリスのプレミアリーグのアーセナルからフラムに移籍した。大会で代表を外れた中村俊輔（横浜）もイタリア・セリエAのレッジーナに移籍し、活躍を期待されている。ワールドカップ前からヨーロッパで活躍していたパルマ（セリエA）の中田英寿、フェイエノールト（オランダ1部）の小野伸二らにも、ますます注目が集まる。