『「ムカツク」構造』（世織書房）や『子どもたちはなぜキレるのか』（ちくま新書）などの著書で知られる明治大学文学部助教授の斎藤孝が、日本語の名文、名セリフをオムニバスでまとめた同書（草思社、2001年9月）が売れた。日本語の音やリズムの美しさ、楽しさを再発見したと評判を呼び、02年9月までで125万部。8月には続編の『声に出して読みたい日本語2』も刊行された。日本語関連書では、耳慣れた言葉の語源をわかりやすく解説した『常識として知っておきたい日本語』（柴田武著、幻冬舎、02年3月）も売れている。