桑畑が青々とした海原に変わること。転じて、世の中の移り変わりが激しいことのたとえ。「碧海」は、青々とした海原の意味。
『盧照鄰（ろしょうりん）―長安古意詩』に、「節物風光不_二相待_一、桑田碧海須臾改」とある。

〔例〕「この島も変わりました。前に来たときはなにもないところだったのに、今ではホテルは立ち並ぶし、ゴルフ場はできていて、まさに桑田碧海ですね」などと使う。
〔類〕滄桑之変（そうそうのへん）／滄海桑田（そうかいそうでん）