実体は羊のくせに虎（とら）の皮をかぶっていること。転じて、外見だけはりっぱだが内容がともなっていないことのたとえ。見掛け倒しであること。
『後漢書（ごかんじょ）―劉焉伝・論』に、「所謂羊質虎皮、見_レ豺則恐、吁哉」とある。

〔例〕「部長は羊質虎皮でいばってばかりいるが、仕事はなに一つできない」などのように使う。
〔類〕虎皮羊質（こひようしつ）／羊頭狗肉（ようとうくにく）