証券投資意思決定に際して重要だと考えられる情報を収集し、それを投資家の目的に合わせて理解しやすい形で評価し、当該情報を投資家に提供することを主たる業務とする企業・産業・経済・証券分析の専門家をさす。アナリストは、自身が所属する会社が投資家に有価証券を売買することを主たる業務とするか、または自ら有価証券を売買することを主たる業務とするかに応じて、セルサイドとバイサイドに分類できる。企業側もアナリストを意識したIR活動に力を入れ始めている。たとえば、アナリストを招いて説明を行うスモールミーティングやアナリスト向け会社説明会・施設見学などを実施する企業が増えてきており、ホームページで自社の担当アナリストを掲載している企業もある。