人類の栄養および生活水準の向上、食糧および農産物の生産および分配の能率の改善、農村住民の生活条件の改善などを目的として1945年に設立された国際連合(国連　UN）の専門機関。本部はローマにある。とくに開発途上国の食糧増産、最貧国への食糧支援などに力を入れている。2011年2～3月、FAOは、世界食糧計画（WFP）とともに北朝鮮の食糧事情を現地調査し、総人口2400万人の中で610万人が食糧難に陥るとの報告書を発表した。また、飢饉（ききん）に襲われているソマリアなどアフリカ北東部に対して同年7月、3億ドルの援助実施を決めた。1994年から2011年までセネガル出身のディウフが事務局長を務めたが、12年からは4年の任期（1回のみ再選可）でブラジル出身のジョゼ・グラジアノ・ダ・シルバが事務局長に就任した。13年7月現在の加盟国数は196カ国（2つの準加盟国を含む）とEU（欧州連合）。