広義には、植物の種子を発芽させたものであるが、通常は、豆を発芽させたものを指す。市販されているのは、大豆や緑豆、ブラックマッペのもやしが主流である。もやしは、野菜としての栄養、すなわちビタミンCが多い。もとの大豆にはほとんど含まれないビタミンCを、大豆もやしで5ミリグラム（100グラム当たり）含む。もやしは価格が安いので、デフレ経済に直面している家計を助ける商品として、スーパーマーケットで販売が伸びている。2009年の消費量は38万3000トンで国民一人当たり3キログラムとなる。