たくさんの比較的単純な要素が相互に連結して単純な信号をやりとりすることで情報処理を行うシステム。神経回路網と訳す。人間の脳の神経回路網をモデルにしたコンピューターのシステムである。コネクショニズム、並列分散処理（PDP ; parallel distributed processing）なども同義語。いわゆるマルチエージェントシステムと異なるのは、マルチエージェントシステムにおいては各エージェントにかなり高度な知性を仮定してエージェント間の通信でも高度な情報を交換するのに対し、ニューラル・ネットワークでは各要素は1個ないしは数個内部状態をもつにすぎず、要素間でやりとりされる信号も一つの実数値にすぎないことである。ニューロチップはこれをハードウエア化したものである。