AIの研究者の間でもAIの定義に関する明確なコンセンサスは得られていない。科学的な側面としては、コンピューターを実験道具として人間の知能に関する知見を得ることを目的とする。工学的な側面としては、コンピューターをより知的にすることを目的とする。AIは、アメリカのダートマス会議（1956年）でマッカーシーが名付けたとされる。人間の知能を解明するための方法論としては、人間の脳の働きを研究する生理学や、人間の心の働きを外から研究する心理学などがある。AIは知能に関する仮説をプログラムとして記述しコンピューター上で実行しその結果を評価することで、仮説の良しあしの検証を行う。いわばコンピューター上で知能の働きのシミュレーションを試みている。