原子力利用（Uses of Nuclear Energy）とは別に、放射性物質や放射線発生装置からの放射線を利用する場合をいう。X線撮影やがん細胞を殺すための医療上の利用は古くから行われてきた。特に、日本での医療被曝はダントツの世界一である。また、40カ国を超える国で100品目以上の食品への殺菌を含めた放射線照射（radiation exposure）が行われている。日本では、従来ジャガイモの発芽防止にしか認められていなかったが、2006年7月、香辛料の殺菌にも使用することが認められた。六価クロムなどの有害化学物質を毒性の低い別の化学形に変化させるために、放射線が利用されることもある。また、非破壊検査（non-destructive inspection）や、厚み計、水分計への利用などもある。