原発事故が起きた場合の被曝は、軽度なものから重度なものまで広範囲にわたる。被曝量が多く重症の患者の場合、人員や医療設備が特別に整っている病院以外は役に立たない。そうした患者を受け入れる病院として高度被ばく医療支援センターを指定することになり、千葉県千葉市にある放射線医学総合研究所（NIRS ; National Institute of Radiological Sciences）と長崎大学（NAGASAKI UNIVERSITY）が指定され、福島県立医科大学（FUKUSHIMA MEDICAL UNIVERSITY）も指定の方向にある。