液晶の配向と光学特性を利用した表示装置。2枚のガラス板の間に特殊な液状物質（液晶）を封入し、電圧をかけることによって液晶分子の向きを変え、光の透過率を変化させることで画像を表示する構造になっている。液晶自体は発光せず、背後に仕込んだバックライト（蛍光灯が一般的）の光を使って表示を行う。多くの液晶ディスプレーは暗い所ではバックライト、明るいところでは反射光を利用する方式である。また、駆動方式として大きく分けてSTN（super-twisted nematic display）方式やDSTN（dual-scan super twisted nematic display）方式などの単純マトリクス方式と、薄膜トランジスタ（TFT）で駆動するアクティブマトリクス方式（TFT液晶ディスプレー）があり、前者の方が安価だが性能は後者の方が高い。
液晶ディスプレーは1970年代初期に電卓の表示装置で実用化されて以来、CRT（cathode ray tube ブラウン管）に匹敵する精細度とコントラスト比を持つカラー液晶ディスプレーが開発されている。CRTやプラズマディスプレーパネル（PDP）など他の表示装置に比べて薄くて軽いので、携帯用コンピューターや省スペースデスクトップパソコンに多く使われているが、最近では大型テレビや大画面モニター（液晶プロジェクターなど）にも使用されている。