胚（embryo　受精卵から始まる個体発生初期のもの）に対する人為的操作技術（核移植、外来遺伝子の導入など）による研究と開発をいう。現在、ほ乳類に対する操作技術の開発に力が注がれているが、その成果としては、核移植によるクローン羊やクローン牛の作製例がある。また、外来遺伝子を受精卵に入れて作製された実験動物（→「トランスジェニック動物」）や特定遺伝子を欠損させた動物（→「遺伝子標的法」）が多く作製され、疾患の原因解明や予防の研究に役立っている。