太陽系の内側に位置する火星、地球、金星、水星などに大量の小天体が衝突していたとされる38億～41億年ほど前の時期のこと。話の発端はアポロ宇宙船による月探査計画によって採集された岩石で、比較的短期間の間だけ起こった衝突によって溶解したものとわかり、その説明が求められていた。原因についてはニースモデルが有力な説として挙がっているが、別の研究者は大きな衝突が1回あったとすれば月の岩石溶解は説明できるので頻繁な衝突を考えるニースモデルは不要としており、合意が得られているわけではない。本当にこうした現象があったとすれば地球も無関係ではないことから、その痕跡を見いだすための研究も行われている。