神経単位ともいう。神経系の情報伝達の単位となる細胞で、核をもつ細胞の本体（細胞体）から、ふつう1本の軸索（axon）と多数の樹状突起（dendrite）が出た複雑な形をしている。軸索は長さ1mに達するものもあり、樹状突起はそれに比べて短く、枝分かれしているものが多い。軸索は神経繊維（nerve fiber）といわれることもあり、その周りを髄鞘（marrow sheath）という鞘で覆われたものを有髄神経（medullated nerve）、鞘のないものを無髄神経（non-medullated nerve）という。脊椎動物の多くの神経繊維は有髄である。脳の中などでは、多数のニューロンが樹状突起や髄鞘でつながり、ネットワーク状になっている。われわれがふつう「神経」と呼んでいるのは軸索の末端を結合組織が囲んだものである。