世界は現にある状態が最も善いと考える立場。最善観、楽天主義ともいう。対義語に、ペシミズム（pessimism）、悲観主義、厭世主義がある。ライプニッツ（Gottfried Wilhelm Leibniz 1646～1716）は、神が無数にある可能世界の中で最善のものを選び、それを創造したのだと説いた。最善の世界であるにもかかわらず悪が存在するのは、神があくまでも、事物が相互に共存可能であるような世界の中から、最も完全性の高いものを選んだからである。これに対して、ヴォルテール（Voltaire 1694～1778）は、風刺小説「カンディード　あるいは楽天主義説」（1759）に、最善説を唱える哲学者パングロスを登場させ、数々の不幸にあわせることで、ライプニッツを揶揄（やゆ）した。また、ペシミズムの哲学者としては、ヴェーダの厭世観から影響を受け、世界は苦であると考えたショーペンハウアー（Arthur Schopenhauer 1788～1860）を挙げることができる。