一定期間、科学者集団によって共有され、そこから問いや答えが与えられるようなモデル。「範型、モデル」を意味するギリシャ語のパラデイグマ（paradeigma）に由来する。アメリカの科学史家・科学哲学者であるT. S. クーン（T. S. Kuhn 1922～96）が「科学革命の構造」（1962）で提示した概念。具体的には、コペルニクス（Nicolaus Copernicus 1473～1543）の地動説、ニュートン（Isaac Newton 1642～1727）の力学、アインシュタイン（Albert Einstein 1879～1955）の相対性理論等が挙げられる。
クーンによれば、あるパラダイムの下で科学者集団が観測や実験を進めていくと、その枠内では解決できない変則的な事例が発見される。この危機に対処するべく、新たな枠組みが現れ、競争の結果、やがて古いパラダイムが捨てられ、新しいパラダイムが共有されるようになる。このように、パラダイムが革命的に転回することを「科学革命」という。