殯とは古代日本における葬送儀礼の一部で、人間が息を引き取ってから埋葬されるまでの一定期間、遺体を棺（ひつぎ）に納めて喪屋（もや）や殯屋（もがりや）、霊屋（たまや）、阿古屋（あこや）などと呼ばれる仮屋に安置し、種々の儀礼を行う。現在の通夜の起源とも言われる。「魏志倭人伝」には、邪馬台国の葬送習俗として、死から埋葬までの10日間ほど、喪主は泣き、参集者は歌舞・飲食をしたことが記されており、王から庶民に至るまで殯が行われていたことがわかる。殯は死者の遊離した霊魂を呼び戻して再生を願う招魂（たまふり、魂振とも書く）の儀礼と、死者に悪霊が取りついて災いを及ぼすのを防ぎ、死者の霊を慰撫する鎮魂（たましずめ）の儀礼からなっていると考えられている。646年（大化2）に、天皇以外の殯は禁止されたが、一般民衆の葬送儀礼では続けられていた。沖縄では、明治初期あたりまで、喪屋を建て、遺族が棺を開けて遺体を数年間見守る習俗があったが、不衛生だとして禁止された。本土では、昭和天皇の大喪（たいそう）で、殯宮（ひんきゅう）が建てられたように、現在は天皇の葬送儀礼でだけ行われている。

図「日本の宗教の信者数」