パーソナリティーの特徴に偏りがありすぎるため、当人が悩み、周囲が苦しみ、社会適応に支障をきたすという精神障害の一種のこと。アメリカ精神医学会（APA）のDSM-4-TR（Text Revision of the DSM-IV 精神疾患の分類と診断の手引き、第4版修正版）によれば、（1）認知の偏りがある、（2）不安や攻撃性などの感情の制御がうまくいかない、（3）適切な対人関係が結べない、（4）衝動を抑えることができない、のうち2つ以上の症状が、青年期から持続的にみられる障害とされる。ドイツの精神医学者シュナイダー（Kurt Schneider, 1887-1967）の異常人格（abnormal personality）が、パーソナリティー障害の概念の基礎となっている。DSM-4-TRによるとパーソナリティー障害は、3カテゴリー、10タイプ（A群：妄想性、統合失調質、統合失調型、B群：反社会性、境界性、演技性、自己愛性、C群：回避性、依存性、強迫性）に分類される。合併診断も多い。子どもの発達障害（developmental disorder）のうち、行為障害は反社会性パーソナリティー障害に、反応性愛着障害は境界性パーソナリティー障害に移行しやすいと指摘されている。