イギリスの考古学者ゴードン・チャイルド（Vere Gordon Childe 1892～1957）は、ヨーロッパ近代考古学初期の成果を集大成して、日本考古学にも多大な影響を与えた。その研究は考古資料の様式編年網を基礎にしつつ、時間的には農業革命から都市革命・産業革命に至る人類の発展の過程、空間的には西アジア起源の農耕や文明がヨーロッパ社会を変革していく過程について広く論じたことに特色がある。チャイルド以後の研究者は、これを高く評価する学派と、その実証性や伝播論的解釈を批判する学派とに分かれる。