著作権（copyright）とは、著作権法によって、音楽にかぎらず、著作物の著作者に与えられた権利。著作者は、著作物を公表する権利、その際に著作者の名前の表示を決める権利、著作物が勝手に改変されない権利、著作物を複製する権利、著作物を演奏する権利、著作物を放送する権利など数多くの権利を有する。著作権は著作者の生存中および死後50年まで保護される。著作権法では、音楽の著作者は作曲者と作詞者で、自作しない実演家（歌手や演奏家）の権利は著作隣接権として扱われる。身近な例で言えば、われわれが買うCDの価格には著作権使用料が含まれているし、カラオケでうたうときも日本音楽著作権協会（JASRAC）を通じて著作権使用料が支払われている。著作権の行使を個人で行うのは困難なことが多いので、ほとんどの音楽の著作者は音楽出版社やJASRACをはじめとする団体に運用を委ねている。