「sacai」のデザイナー。1965年岐阜県出身。ブランド名は旧姓に由来する。ニットを核として、プリントやレースなど異素材をミックスし、5種類のアウターを一つのアイテムに組み立てるなど複雑な構造の仕立てで「ハイブリッド」と呼ばれる服のスタイルを確立した。服飾専門学校を卒業後、「ワールド」「コムデギャルソン」を経て、99年自身のアパレルブランドsacaiを立ち上げる。最初は、阿部自身が編んだ、たった5型のニットから始まったことはよく知られている。ショーは行わず、一貫して展示会でコレクションを紹介。2003年よりニューヨークで、04年からはパリで開催し、広告露出より、セレクトショップ、スタイリスト、バイヤー、編集者などによる口コミのグローバル戦略をとって成功した。09年には「モンクレールS」のデザイナーに就任。11年3月に満を持して初のパリコレクションに進出。17年の段階では、ロンドンのセルフリッジ、パリのボンマルシェなどを始め、北京、香港、ソウルの路面店など、世界45カ国に250以上の卸先を持つ日本を代表するファッションブランドとなった。ナイキやポーター、ラコステなどと数多くコラボしているが、17年1月に発表されたsacaiとザ・ノース・フェイスとのコラボは入場券まで抽選にされるほどの騒ぎとなった。夫の阿部潤一は「Kolor」のデザイナー。