次世代のタレントを育て、同時に国際経験に恵まれない「サッカーの発展途上国」の若い選手に経験を積ませるために、国際サッカー連盟（FIFA）が実施している年齢別の世界選手権。男女とも20歳以下のU-20（FIFA U-20ワールドカップ）と17歳以下のU-17（FIFA U-17ワールドカップ）がある。1974年から98年までFIFA会長を務めたジョアン・アベランジェの会長就任時の公約の一つとして77年に男子のU-20を実現したものが始まりで、以後、順次実現されてきた。ヨーロッパや南米に後れを取っていたアフリカやアジアのサッカーの成長に大きな寄与をしたと言われている。