ロシアの伝統的な武術と健康法を軸に、ロシア軍特殊部隊の軍事専門家が現代武術、軍隊格闘術として完成させた。近年では護身術としての人気が高まっている。ソビエト連邦崩壊後、元ロシア軍特殊部隊員ミハイル・リャブコが一般に公開した。ロシアン武術と称されるが、人間存在の3つのレベル＝身体的側面、心理的側面、スピリチュアル的側面を高めるための道という哲学を持ち、日本でいうところの武道的な要素が強い。徹底した脱力やスピーディーかつ柔らかな動きを特徴としているため、ロシアの合気道と呼ばれることもある。ロシア以外にもアメリカ、イギリス、フランス、ドイツなどに普及しており、日本では2005年に公式団体システマジャパンが発足。