（貂の天敵は鼬であるから）　自分より強い者や、優れた者がいないあいだだけ、安心して威張りくさる人間をさしていう。

〔類〕鼬の無き間の鼠／鼬無き山に兎（うさぎ）誇る／犬のいない所では狐（きつね）が王様／鳥なき里の蝙蝠
〔出〕宇津保物語（うつぼものがたり）
〔会〕「高橋課長、部長が留守だと、どうしてああ威張るんですかね」「鼬（いたち）の無き間の貂（てん）誇りってやつよ」「小物ってことですか」