（「仞」は中国周代の寸法の単位で、長さ約7尺、また「簣」は土を運ぶ「もっこ」のこと）　築山を築こうとして長いこと努力してきたが、たった一杯の「もっこ」の土がないために、完成できないことをいう。物事が完成に近づいたとき、最後の詰めを過つと失敗に終わることがある、という教訓。

〔類〕磯際（いそぎわ）に船を破（わ）る／杯と唇との間で取り落とす／百日の説法屁一つ
〔出〕書経（しょきょう）
〔会〕「明日の発表会に現物が間に合わないとは何事だ。完成寸前だったじゃないか」「それが、最後にミスを……」「ああ、九仞（きゅうじん）の功を一簣（いっき）に虧（か）くか。安心したのがまずかった」