大海に浮かぶ1粒の粟（あわ）で、広大な宇宙における人間の存在の、きわめて小さなことにたとえる。

〔類〕九牛の一毛／大海の一粟　
〔出〕蘇軾（そしょく）・前赤壁賦（ぜんせきへきのふ）
〔会〕「先輩は明るい性格ですね。悩みごとなんてあるんですか」「わっはっはっ。人間なんて、しょせん滄海（そうかい）の一粟（いちぞく）だ。くだらん悩みごとなんて、吹けば飛ぶようなものさ」