まだ捕らえもしない狸の毛皮を、いくらに売れるだろうかと銭勘定（ぜにかんじょう）することから、将来の不確定なことに期待をかけ、それを当てにして計画を立てることにたとえる。

〔類〕穴の狢（むじな）を値段する／沖な物あて／卵を見て時夜を求む／飛ぶ鳥の献立
〔会〕「よし、今日の晩飯は釣った魚を刺身に、一杯。おまえたちにはお頭つきだ」「お父さんのは、いつも捕らぬ狸（たぬき）の皮算用。この前だって、買った魚でやけ酒だったくせに」