取り返しがつかないことを後悔するたとえ。自分で臍を噛もうとしても、及ばないことからいう。

〔類〕後悔と槍持（やりも）ちは先に立たず／転ばぬ先の杖／先立たぬ悔い／死んでからの医者話　
〔出〕春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）
〔会〕「あのとき、彼女にプロポーズしておけばなあ」「30過ぎての男やもめは避けられたのになあ」「まったくおれの人生、臍（ほぞ）を噛（か）むことばかりだよ」