唐の盧生（ろせい）が楚国へ旅する途中の趙の都邯鄲（かんたん）で道士呂翁（ろおう）から枕を借りて眠ったときに、夢の中で長い人生の栄枯盛衰を経験したが、目覚めてみると、ほんの粟（あわ）を煮るための短い時間にも足りなかったという沈既済の著した『枕中記（ちんちゅうき）』にある故事から、転じて、人生の有為転変、栄華のはかなさをたとえていう。

〔例〕「商売で成功し、多大な富を得て、大きな屋敷に住んでみても、人生は一炊之夢にしかすぎない」などと使ったりする。
〔類〕邯鄲之夢（かんたんのゆめ）／盧生之夢（ろせいのゆめ）