企業が調達した資本にかかるコスト。言い換えると、株主や債権者の求めるリターンのことである。必要収益率、ハードルレート、機会コストともいわれる。資本コストは一般に負債コストと株主資本コストに区別され、両者の加重平均によって求められる。これを加重平均資本コスト率（weighted average capital cost　WACC）とよぶ。企業は債権者から負債という形で資金を調達するが、これには利息というコストがかかっているため、負債コストは負債に対する支払利息のことである。一方、投資家（株主）は配当（インカムゲイン）だけではなく、株価の値上がり益（キャピタルゲイン）も期待して企業に投資を行うため、これらの合計を株主資本コストとする。資本コストの低減のためには、投資家を中心とする企業の利害関係者との関係構築が必要であり、IRやCSR活動などといった自発的なコミュニケーション活動が重要となる。