工業上の物品の意匠の保護と利用を図ることにより、意匠の創作を奨励し、産業の発達に寄与することを目的とする法律。意匠は物品の美的外観であるため、優れた意匠を施した物品は需要者の購買意欲を刺激し、工業的生産活動を通じて産業活動が活発化することから設けられた。意匠登録を受けるためには、新規性、創作非容易性などの要件を備える必要がある。意匠登録を受けることにより意匠権が発生し、その意匠と同一または類似の範囲内で独占排他的に実施をすることができる。意匠権の存続期間は、設定登録後20年。2014年の法改正では、複数国への一括出願の手続きなどを定めた「意匠の国際登録に関するハーグ協定のジュネーブ改正協定」に加入することを前提として、国際意匠登録出願の実施のための規定の整備が行われた。

図「特許・意匠等の登録推移」