日本で認められているもっとも一般的な選挙運動には、言論によるものと文書図画によるものとがある。言論による選挙運動の方法としては、個人演説会、街頭演説、連呼行為、政見放送、経歴放送、個々面接、電話による選挙運動などがある。従来は立会演説会もこの中に含まれていたが、1983年の公職選挙法改正によって廃止された。文書図画による選挙運動の方法は、頒布と掲示に分けられるが、頒布を認められているものに選挙運動用通常葉書、選挙運動用ビラ、新聞広告、選挙公報があり、2003年の公職選挙法改正により、国政に関する重要政策等を記載したパンフレットまたは書籍、いわゆる「マニフェスト」文書が、これらに加えられた。07年2月の公職選挙法改正で知事選など首長選でもビラ形式でマニフェストを配布できるようになり、同年6月の改正で衆院選などでの配布場所が拡大された。