光信号の経路を切り替えるための光部品。光通信網の基本的な要素として、重要視されている。形状からは平面型と空間型に、切り替えの手法からは、機械式、電子式、光制御型に分類される。機械式光スイッチにはファイバー駆動型スイッチ、MEMS（メムス　微小電子機械）スイッチ等があり、主として光信号線路の切り替えに用いられる。電子式光スイッチ並びに光制御型光スイッチの代表的なものには導波路型光スイッチがあり、干渉計を構成した光導波路の屈折率を熱光学効果、電気光学効果、光・光非線形効果等で変化させることによりスイッチングを行う方式と、半導体光増幅器（SOA semiconductor optical amplifier）の吸収特性を利用したゲートスイッチ方式などがある。