ハドロン（→「クォーク」）の内部では磁束のようなグルーオン場（gluon field）の管束がクォークを結びつけている。一方、量子色力学（→「標準理論」）のカラー対称性はハドロンの外部では破れている。核子集団を原子核の内部密度より高密にすると、核子は合体してクォーク物質（quark matter）となる。アメリカのRHIC加速器（Relativistic Heavy Ion Collider）での重イオン衝突実験が進んでおり、対称性が回復した高温のクォーク・グルーオン・プラズマ状態が作られている。またビッグバン宇宙初期では全空間がこうした状態にあり、それを再現しているといえる。