ノックスとも呼ばれ、一酸化窒素（NO）と二酸化窒素（NO₂）を指す。主な発生源は化石燃料の燃焼である。雷の放電や微生物からも交通機関に匹敵する量のNO_xが放出されていると推定される。発生したNOは大気中の酸素と反応して一部がNO₂に変わる。NO₂は人体に取り込まれると亜硝酸イオン（NO₂^-）や硝酸イオン（NO₃^-）となり、呼吸器に障害を与える。NO₂は酸性雨や光化学スモッグの一因であり、発生源での生成を抑制する努力がなされている。例えば、発生した排ガスについては触媒を用いてNH₃でNOを還元してN₂に変える選択接触還元法が実用化され、NOを直接分解してN₂とO₂（酸素）に変える接触分解触媒の開発も進められている。また、ガソリン自動車の排ガス中の炭化水素、CO、NO_xを同時に除去する三元触媒（three-way catalyst）が開発されている。